TUntuk menyamarkannya sebagai akun asli, Alex akan menghidupkan akun palsunya dengan sentuhan kemanusiaan. Di antara unggahan politik, avatar-avatarnya – sebagian besar wanita muda Indonesia yang cantik – akan meratapi patah hati mereka dan mengunggah foto sarapan mereka.
Namun, akun-akun palsu ini bukan untuk bersenang-senang; Alex dan timnya diberitahu bahwa ini adalah "perang".
“Saat berperang, Anda menggunakan apa pun yang tersedia untuk menyerang lawan,” kata Alex dari sebuah kafe di pusat Jakarta, “tetapi terkadang saya merasa jijik dengan diri sendiri.”
Selama beberapa bulan di tahun 2017, Alex, yang namanya telah diubah, mengaku sebagai salah satu dari lebih dari 20 orang di dalam sebuah kelompok siber rahasia yang menyebarkan pesan dari akun media sosial palsu untuk mendukung Gubernur Jakarta saat itu, Basuki Tjahaja Purnama, yang dikenal sebagai “Ahok”, dalam upayanya untuk terpilih kembali.
“Mereka memberi tahu kami bahwa kami harus memiliki lima akun Facebook, lima akun Twitter, dan satu akun Instagram,” katanya kepada Guardian. “Dan mereka menyuruh kami merahasiakannya. Mereka bilang ini 'masa perang' dan kami harus menjaga medan pertempuran dan tidak memberi tahu siapa pun tentang tempat kami bekerja.‘
Pemilu Jakarta – yang mempertemukan petahana Ahok, seorang Kristen keturunan Tionghoa, melawan putra mantan presiden Agus Yudhoyono, dan mantan menteri pendidikan, Anies Baswedan – memicu perpecahan agama dan ras yang buruk. Pemilu tersebut memuncak dalam demonstrasi massal umat Islam dan tuduhan bahwa agama digunakan untuk keuntungan politik. Para demonstran menyerukan agar Ahok dipenjara atas tuduhan penistaan agama yang kontroversial.
Aksi unjuk rasa tersebut dipromosikan secara besar-besaran oleh sebuah gerakan daring yang tidak transparan yang dikenal sebagai Tentara Siber Muslim, atau MCA, yang menggunakan ratusan akun palsu dan anonim untuk menyebarkan konten rasis dan Islam garis keras yang dirancang untuk memprovokasi pemilih Muslim agar menentang Ahok.
Alex mengatakan timnya dipekerjakan untuk melawan gelombang sentimen anti-Ahok, termasuk tagar yang mengkritik kandidat oposisi, atau mengejek sekutu Islam mereka.
Tim Alex, yang terdiri dari pendukung Ahok dan mahasiswa yang tergiur dengan bayaran menggiurkan sekitar 14.280.000 Rupee per bulan, diduga dipekerjakan di sebuah "rumah mewah" di Menteng, Jakarta Pusat. Mereka masing-masing diperintahkan untuk memposting 60 hingga 120 kali sehari di akun Twitter palsu mereka, dan beberapa kali setiap hari di Facebook.
‘'Pasukan khusus'’
Di Indonesia – yang termasuk dalam lima besar pengguna Twitter dan Facebook di dunia – mereka dikenal sebagai "tim buzzer" – kelompok yang memperkuat pesan dan menciptakan "kehebohan" di jejaring sosial. Meskipun tidak semua tim buzzer menggunakan akun palsu, beberapa memang melakukannya.
Alex mengatakan timnya yang terdiri dari 20 orang, masing-masing dengan 11 akun media sosial, akan menghasilkan hingga 2.400 unggahan di Twitter setiap hari.
Operasi tersebut dilaporkan telah dikoordinasikan melalui grup WhatsApp bernama Pasukan Khusus., yang berarti "pasukan khusus" dalam bahasa Indonesia, yang menurut perkiraan Alex terdiri dari sekitar 80 anggota. Tim tersebut diberi konten dan tagar harian untuk dipromosikan.
“Mereka tidak ingin akun-akun itu anonim, jadi mereka meminta kami untuk mengambil foto untuk profil, jadi kami mengambilnya dari Google, atau terkadang kami menggunakan foto dari teman-teman kami, atau foto dari grup Facebook atau WhatsApp,” kata Alex. “Mereka juga mendorong kami untuk menggunakan akun wanita cantik untuk menarik perhatian pada materi tersebut; banyak akun yang seperti itu.”
Di Facebook, mereka bahkan membuat beberapa akun menggunakan foto profil aktris asing terkenal, yang entah kenapa tampak seperti penggemar berat Ahok.
Tim siber tersebut diduga diberi tahu bahwa "hanya aman" untuk memposting dari kediaman Menteng, tempat mereka beroperasi dari beberapa ruangan.
“Ruangan pertama untuk konten positif, tempat mereka menyebarkan konten positif tentang Ahok. Ruangan kedua untuk konten negatif, menyebarkan konten negatif dan ujaran kebencian tentang pihak oposisi,” kata Alex, yang mengaku memilih ruangan positif.
Banyak akun tersebut hanya memiliki beberapa ratus pengikut, tetapi dengan membuat tagar mereka menjadi tren, seringkali setiap hari, mereka secara artifisial meningkatkan visibilitas mereka di platform tersebut. Dengan memanipulasi Twitter, mereka memengaruhi pengguna nyata dan media Indonesia, yang sering menyebut tagar yang sedang tren sebagai barometer suasana hati nasional.
Pradipa Rasidi, yang saat itu bekerja di sayap pemuda Transparency International di Indonesia, memperhatikan fenomena tersebut ketika ia melakukan riset media sosial selama pemilihan.“Sekilas mereka tampak normal tetapi kemudian mereka kebanyakan hanya mencuit tentang politik,” katanya.
Rasidi mewawancarai dua pengguna Ahok yang berbeda, yang menjelaskan penggunaan akun palsu dengan cara yang sama seperti yang dijelaskan oleh Alex. Keduanya menolak untuk berbicara kepada Guardian.
Seorang ahli strategi media sosial yang bekerja di salah satu kampanye lawan Ahok mengatakan bahwa menciptakan buzz adalah industri yang besar.
“Beberapa orang dengan akun berpengaruh dibayar sekitar 20 juta rupiah ($1.400/£1.069) hanya untuk satu tweet. Atau jika Anda ingin membuat suatu topik menjadi trending selama beberapa jam, biayanya antara 1-4 juta rupiah,” jelas Andi, yang hanya ingin diidentifikasi dengan nama depannya.
Berdasarkan studi mereka tentang industri buzzer di Indonesia, para peneliti dari Pusat Kebijakan dan Tata Kelola Inovasi (CIPG) mengatakan bahwa semua kandidat dalam pemilihan Jakarta 2017 menggunakan tim buzzer – dan setidaknya salah satu lawan Ahok dengan terampil menciptakan “ratusan bot” yang terhubung ke portal web pendukung.
Tim kampanye Baswedan membantah menggunakan akun palsu atau bot. Seorang juru bicara Yudhoyono mengatakan mereka tidak melanggar aturan kampanye.
Fitnah, kebencian, dan tipuan
Pihak berwenang telah mengambil langkah-langkah untuk memberantas berita palsu dan penyebaran ujaran kebencian daring, tetapi layanan pemberitahuan melalui telepon (buzzer), yang beroperasi di area abu-abu, sebagian besar lolos dari pengawasan.
Bahkan pemerintah pusat tampaknya menggunakan taktik semacam itu. Akun Twitter @IasMardiyah, misalnya, yang menurut Alex digunakan oleh tim pendukung Ahok, kini terus-menerus memposting pesan dan propaganda pemerintah untuk Presiden Joko Widodo – sebagian besar berupa retweet tentang infrastruktur Indonesia dan keberhasilan diplomatik, atau perlunya melindungi persatuan nasional.
Dengan menampilkan avatar seorang wanita muda yang mengenakan jilbab dan kacamata hitam, akun tersebut hampir secara eksklusif mencuit konten pro-pemerintah dengan tagar yang menyertainya.
Baru-baru ini akun tersebut telah memposting tentang terpilihnya Indonesia ke Dewan Keamanan PBB, memerangi terorisme, meningkatkan ekspor pertanian, bandara baru di Jawa Barat, Asian Games bulan depan, tetapi juga tentang isu-isu sensitif seperti Papua Barat.
Juru bicara kepresidenan dimintai komentar oleh Guardian, tetapi tidak memberikan tanggapan.
Seorang juru bicara dari Twitter menolak untuk menyebutkan berapa banyak akun palsu Indonesia yang telah diidentifikasi atau dihapus dari platformnya dalam setahun terakhir. Perusahaan tersebut mengatakan telah "mengembangkan teknik baru dan pembelajaran mesin eksklusif untuk mengidentifikasi otomatisasi berbahaya".
Mengingat Ahok kalah dalam pemilihan dan akhirnya dipenjara, Alex mengatakan dia tidak yakin seberapa efektif timnya.
Ulin Yusron, juru bicara tim kampanye Ahok, menolak berkomentar mengenai tuduhan spesifik tetapi mengatakan bahwa kampanye tersebut "sangat berat".
“Penggunaan fitnah, kebencian, dan hoaks [berita palsu] sangat besar,” katanya kepada Guardian. “Tentu saja, tim tersebut memperkuat diri dengan pasukan pendukung, termasuk di media sosial. Itu bukanlah hal baru dalam politik.”
Peneliti Rasidi mengatakan tim buzzer beroperasi dengan cara yang sama seperti bergosip.
“Ketika semua orang membicarakan hal yang sama, Anda mungkin berpikir bahwa mungkin itu benar, mungkin ada benarnya. Di situlah letak dampaknya.”
